Кандидат исторических наук (1987), доцент (2003) кафедры истории, философии и искусствознания Новосибирской консерватории. В 1959 г. окончила исторический факультет Московского государственного университета, в 1969 г. – аспирантуру кафедры КПСС Новосибирского государственного педагогического института.
Трудовая деятельность Сталины Федоровны началась в Тюмени: школа, сельскохозяйственный институт. С 1962 г. – вузы Новосибирска: НИИГЛиК (1962 – 1964), НГПИ (1964 – 1997), она прошла путь от ассистента кафедры истории КПСС до доцента кафедры Отечественной истории. Читала различные исторические дисциплины: «История КПСС», «Отечественная история», «Политическая история России», «История мировых цивилизаций», спецкурс «Интеллигенция и власть».
С 1997 г. Сталина Федоровна работает в Новосибирской консерватории. Вела занятия по истории Отечества, читала курс «Основы правовых знаний» для студентов; полный цикл исторических дисциплин в лицее. В настоящее время – преподаватель истории в Музыкальном колледже консерватории.
Область научных интересов – история России XX в., особенно проблемы развития народного образования, культуры в годы Великой Отечественной войны.
Тема кандидатской диссертации – «Партийное руководство всеобщим обязательным обучением детей в Западной Сибири в годы Великой Отечественной войны». Имеет свыше 30 публикаций: «Россия в послевоенный период: время несбывшихся надежд (1946 – 1953)», «Художественная культура в годы Великой Отечественной войны», «Деятели культуры – детям Сибири в годы Великой Отечественной войны» и др.
Исследования С. Ф. Нелаевой получили положительную оценку в трудах историков культуры советского периода, включены в библиографические справочники по истории Великой Отечественной войны.
